Onsdag d. 13 April

Hoteltelefonen begyndte allerede at bimle kl. 7, da vi havde en tidlig aftale på en privatskole i Virginia. Skolen hed Gerogetown Day, og var en skole der fokuserede særligt meget på de kunstneriske fag (drama, billedkunst, mediefag og musik). Vi blev vist rundt af viceskolelederen, som hed Babara, som viste os alle deres teater, nogle af klasserne, deres fysiklokale (ikke så avancerede som vores), deres chill-out room, og nogle af deres kontorer. Det var en rigtig flot skole, med rigtig meget kunst på væggene, lavet af eleverne selv. De havde haft nogle rigtig gode resultater på Georgetown Day med deres kunstlinje, og de kunne se at det motiverede eleverne i langt højere grad, at få lov til at arbejde frit med noget mindre fagligt og kreativt, hver dag. Lidt noget andet i forhold til at vi holder op med at have kreative fag efter 6. klasse.

Da vi havde fået Le Grande Tour De Georgetown, havde Babara arrangeret et lille møde med nogle af skolens 8. klasses elever til os. Det var rigtig fedt bare at sidde og snakke med eleverne, der alle virkede utrolig glade for at gå på skolen, og sagde at den var meget favnende i forhold til kultur, farve og religion.

Efter vi var færdige på Georgetown, gik turen videre ind til byen, hvor vi skulle ind til en forening der hed Student First. Det var en forening der kæmpede for at lave lovene om i USA, så lærerne ikke længere fik den samme løn alle sammen, men fik løn på baggrund af deres elevers resultater. De gjorde sig nogle rigtig spændende tanker omkring hvordan læreren skal lære sig, og de snakkede i sær meget om at de i Student First ikke mente at lærerne skulle få alle elever op på det samme niveau, og derved tabe nogle af de rigtig gode og de meget svage elever på gulvet, men at lærerne bare skulle rykke elevernes niveauer opad. Kører man lærestile på den måde, sørger man for at alle elever bliver løftet, hvilket ville være meget positivt. Til gengæld er det en svær diskussion om lærernes løn skal afhænge af resultater, for bliver pengene så en motivation i stedet for børnene?

Det var et spændende stykke arbejde de lavede i Student First, men desværre havde de ikke så mange konkrete løsninger, på problemet med et for lavt fagligt niveau i USA. De havde nogle gode tanker omkring emnet, men ingen konkrete forslag til hvordan lærerne får eleverne rykket opad, eller hvilket materiale de kunne bruge til det. De gav os dog en masse stof til nærmere eftertanke, så alt i alt var det et rigtig godt møde.

Dagens sidste stop var Thomas Jeffersons High School for Science and Tecnology, hvilket efter sigende skulle være en af landets bedste high schools. Det er en offentlig skole, men eleverne skal igennem en optagelsesprøve før de kan komme ind, så det er de dygtigste elever inden for science i USA der går der. Vi blev vist rundt af en flok elever fra deres elevråd, og de var alle meget stolte af deres forskellige projekter og faciliteter. De havde – ligesom de fleste danske elevråd – nogle repræsentanter i ledelsen, som de korresponderede med i forhold til hvad eleverne tænkte omkring forbedringer af skolen. Det er var en rigtig fed skole at besøge, og det var helt vildt at høre om deres forskellige projekter som var fantastisk avancerede. Efter 90 minutter blev vi nødt til at rive os løs og vende næsen hjemad mod DC, for at få noget at spise, og gå hjem og sove, hvilket også er det sidste på programmet lige nu. I morgen står den på et besøg på en arkitektskole her i USA, der har designet forskellige skoler. Dette er et ret nyt område for os, så det skal nok blive spændende. I’ll let you know. See you later, alligators!

USA er sku et dejligt land, det må jeg give dem. Ganske vist oplever vi ikke meget sundt og nærende mad, men menneskene her er altid meget venlige. De første venlige mennesker vi mødte i dag (hvis man lige ser bort fra Robert og Thomas (fedte, fedte)) var folkene på Georgetown Day School. Barbara var det første smilende ansigt på Georgetown Day, og hun viste os rundt og introducerede os til flere elever og lærere, som havde gang i alle mulige fede projekter. Vi fik et indblik i en hverdag hvor kreativ skolegang er hovedingrediensen til deres succes og grunden til, at de kan kræve den store sum penge for skolegangen, som de gør.

Skolen er en privatskole, som lægger særlig vægt på de kreativ-musiske fag, og prøver at gøre eleverne mere engageret i deres undervisning ved at lade dem prøve kræfter deres andre talenter end bare de boglige. På Georgetown Day er det vigtigt at eleverne også føler ansvar for det miljø, som de bor i. Eleverne har en gang om ugen en dobbeltlektion, hvor de hjælper lokalsamfundet med alle mulige ting. Dette kunne for eksempel være, at passe børn, male et rækværk eller samle penge sammen til de fattige. To ting, som vi godt kunne se, om man kunne integrere i Danmark, på en måde, så det også passer vores system. På skolen fik vi både snakket med eleverne fra en 8. klasse, som forklarede os en masse om hverdagen for en amerikansk skoleelev, og om hvad de synes er grunden til skolens succes. Eleverne var meget smilende, og var meget interesserede i at høre om, at vi ikke havde ligeså store pakker Oreos i Danmark, som de har i alle supermarkederne herovre. Efter vi havde snakket med eleverne snakkede vi med nogle lærere, som underviste i henholdsvis historie, matematik og drama. Det var vidunderligt at mærke deres passion for deres fag, og høre om de meget omfattende tiltag, som de har været med til at starte op.

Den ene lære – hende der underviser i drama – stod for et projekt de kalder ”Safe Place Theatre”, som er et projekt hvor eleverne får et overemne, som de skal lav et teaterstykke over. Emnet er normalt emner som mobning, race og køn, og andre ting, som berører elevernes hverdag. Dette projekt giver eleverne mere tryghed ved at snakke om deres erfaringer om emnet, og skaber god debat på skolen. De fortalte os nogle meget brugbare ting om deres læreruddannelse, og hvilke problemer USA står over for i forhold til det, og hvordan de troede de kunne løses.

Dette blev også det primære emne på vores næste møde, som foregik i en kontorbygning midt i DC, hvor Students First holder til. Det er en forening/interesseorganisation, som gerne vil vende det amerikanske skolesystem fra altid at tænke lærerne først, og til at tænke eleverne først – deraf navnet (In case you didn’t notice). De mener, at man, for at skabe et bedre samfund, bliver nødt til at uddanne dig (så enig). De synes at det er vigtigere at lægge fokus på, at eleverne rykker sig, i stedet for at prøve at hive alle elever op på samme niveau. De vil bruge elevernes resultater fra tests på deres faglige viden og evalurere elevernes fremskidt i sociale færdigheder samtidig med, at de evaluere lærens involvering i elevens veg og vel, og kontakt til hjemmet. Al denne information skal så bruges til at evaluere hvordan læren klare sig, i stedet for hvor godt eleverne klare sig. Er lærens præstation dårlig, mener Students First at læren bør blive fyret, som man også gør det i andre jobs. De mener også at læren bør bliver lønnet alt efter elevernes præstationer, så lige nu sker der en del ting på skolefronten over hele linjen.

Efter Students firs drog vi videre til næste skole. Denne skole skiller sig ud fra de andre skoler, som vi også skal eller har besøgt, fordi det er en high school. Thomas Jeffersons high school er en skole, som er specielt dygtige til science fagene (Alt indenfor matematik, fysik, kemi, biologi og geografi). Fordi det er en offentlig skole er det ikke kun de rige børn, der kan komme ind, men derimod toppen af naturvidenkabsfagenes elever. Denne skole er så god, at de bliver taget ud af målinger for resten af USA, fordi de ligger så meget over resten, og derfor skaber et forkert billede af det generelle niveau. Da vi besøgte dem viste en af eleverne os blandt andet en lille satellit som i samarbejde med NASA skal sendes ud i rummet i år 2012 – pretty wild! Hvilket dansk gymnasium kan finde ud af det?

Vi er nu lige kommet hjem fra et kort kig på byen og The White House, men jeg har nu aller mest lyst til at sove :D

I skal vel snart op, for klokken er 7 i Danmark, men så må I have en god skoledag.